Hoy vengo con una entrada un tanto especial. Hacía tiempo que quería crear una sección en la que recomendar a mis autoras favoritas de romántica, pero como me conozco y no soy nada constante, vamos a dejarlo mejor en una entrada eventual. En esta ocasión he querido comenzar por la gran Mary Balogh y sus series publicadas hasta el momento en España. Las pondré por orden de publicación original, desde la más viejilla a la más reciente. Contadme si os interesa u os gusta la idea y si queréis que la haga de alguna escritora en concreto.

Siempre hablo de las autoras que más me gustan del género romántico, pero creo que nunca he comentado nada sobre mis sagas favoritas. Una de ellas es, sin la menor duda, la serie Bedwyn. Le tengo un cariño especial a todos y cada uno de los libros que la componen, así como a sus protagonistas, seis hermanos que no dejarán indiferente al lector. Se podría decir que son ligeramente diferentes del resto de la alta sociedad de la época. Aunque para conocerlos mejor y no dejarse llevas por la desagradable, en ocasiones, primera impresión que producen, hay que esperar a sus historias correspondientes. Os aseguro que valen la pena. 

En este primer libro, Ligeramente casados, Mary Balogh nos presenta la historia del coronel Aidan Bedwyn y su inquebrantable sentido del honor, el cual le llevará a cumplir la promesa hecha a un moribundo capitán Morris en el campo de batalla. El juramento no es otro que proteger a la hermana de éste cueste lo que cueste, incluso sin saber en ese momento a qué está accediendo exactamente. ¿Qué tipo de problemas puede tener la desconocida señorita Morris? Pues bien, es obvio que alguno tiene que haber, y bastante importante, dada la última voluntad de su hermano. Y es que la señorita Eve Morris está a punto de perder su hogar, y el de todos los desdichados que viven con ella, a causa de una cláusula en el testamento de su padre. Su única salida, como descubre Aidan poco después de conocerla, es casándose. Por tanto, el siempre honorable coronel, se verá en la obligación moral de celebrar un matrimonio de conveniencia. 

Aunque pueda parecer una historia común ya que los matrimonios de este tipo son bastante habituales en muchas de las novelas del género, ésta tiene una pequeña diferencia. Verdaderamente ninguna de las dos partes tiene intención de llevarlo a cabo, ni siquiera la propia beneficiada en este caso, Eve. Ambos se ven obligados a ello para ayudar a otras personas; en el caso de Aidan, obviamente se trata de Eve; en el ella, a la gente que está a su cuidado. No hay ningún tipo de interés económico malicioso o intención de crear un vínculo afectivo, ni siquiera amistosos. Asimismo, al contrario que en muchos otros libros, nada tiene que ver tampoco con situaciones comprometidas, ya que ni siquiera se caen especialmente bien. Después del arreglo, cada uno de ellos seguirán sus caminos para no volver a cruzarse nunca más. O por lo menos eso es lo que tienen en mente. Cierto duque déspota y autoritario, frío como el hielo e inseparable de su monóculo, hará que su nueva cuñada y su hermano pasen mucho tiempo juntos. Ahí es cuando comenzará una relación especial, con una tensión palpable en todo momento. 

Aidan es un hombre adusto, que no sonríe nunca y que no deja entrever sus sentimientos, lo que dará como resultado poco entendimiento entre ellos. Por otro lado Eve es una mujer sencilla y amable, entregada en cuerpo y alma al cuidado de las personas que tiene a su cargo, pero a la vez con un carácter orgulloso que dificulta aún más la relación. Ambos tenían ya planeada sus vidas, pero ahora se encuentran atrapados en un matrimonio -si es que se puede llamar así- bastante peculiar, una atracción que va en aumento y el convencimiento de que independientemente de lo que ocurra ambos irán por caminos diferentes. Sin embargo, y a pesar de todo ello, cada vez les cuesta más imaginarse el uno sin el otro, por lo que se resisten a ese último adiós. Ésta es una de mis partes favoritas; incluso sin estar enamorados hay algo que les impide separarse. La historia de amor va evolucionando poco a poco gracias a pequeños detalles, es creíble y realista con un toque tierno y dulce. Además, me ha gustado mucho el hecho de no dar demasiada importancia, por lo menos entre ellos, a la diferencia de estatus; Aidan es hermano de un duque, ella hija de uno de esos nuevos ricos a los que tanto desprecia la aristocracia. Lo que sí he notado es que el mayor cambio tiene lugar en él, Eve le ayuda a deshacerse de esa aparente frialdad, por lo que conocemos la razón que le llevó a ser como es. Ella tiene una evolución menos evidente. 

No hallaremos ninguna historia secundaria que haga bulto, por así decirlo. Todo el libro gira en torno a la relación entre ellos dos, pero está tan bien construida y llevada que no se echa en falta nada más. Es más que suficiente para enganchar y deleitar al lector. Lo que sí encontraremos son bastantes secundarios. Por una parte está la familia Bedwyn al completo, aunque el que más relevancia tiene es el siempre altivo duque. Por otra están los habitantes de la casa de Eve, todos ellos protegidos a los que ha ido ayudando y acogiendo con el paso del tiempo. Desde una institutriz caída en desgracia, pasando por un joven de pocas luces al que nadie quiere contratar. Aunque, sin duda, los más destacables son dos niños pequeños, huérfanos, a los que cuida como una madre. Estos dos pequeñajos serán también de gran importancia en la relación de los protagonistas. Ya sabéis, niños pequeños más hombre aparentemente frío da como resultado escenas tiernas. Eso es así.

Después de enrollarme más de lo que tenía previsto, quiero terminar recomendando tanto a la autora como a la serie. Creo que se trata de una estupendo libro para iniciarse en el género. A los ya seguidores de Mary Balogh poco puedo decirles, seguro que están acostumbrados a la calidad que demuestra novela tras novela. 

Me cuesta un poco dar mi opinión de esta novela, sobre todo para que se me entienda bien y no lleve a malas interpretaciones. El segundo libro de la trilogía Los cuatro Jinetes del Apocalipsis me ha gustado en su mayoría, lo he disfrutado, me ha hecho emocionarme en alguna ocasión, pero no es una de sus mejores historias. Pero claro, decir que no es una de sus mejores novelas parece que lleva implícito que es algo malo; pues no. De ahí mi comentario del principio. Un romance imperdonable es un buen ejemplo de aquello que repito una y otra vez sobre esta mujer: Mary Balogh es un estupenda autora que crea historias de calidad, independientemente de que gusten un poco más o un poco menos. No creo que tenga libros malos, y eso es lo que la diferencia de otras escritoras. Sin embargo me veo obligada, en comparación con otras de sus novelas, a darle una nota más baja, claro está, con la que no me siento del todo a gusto. 

Kenneth Woodfall regresa a su hogar, después de ocho años, convertido en el conde de Haverford. Ya es hora de una existencia más tranquila después de las vivencia de la guerra y la vida disoluta que ha llevado en Londres junto a sus tres amigos. El único problema que se presenta ante él es Moira Hayes. Ya nada queda del amor que hubo entre ellos años atrás, pero sí se mantiene el odio y el rencor, sentimientos de los que ninguno de los dos parecen poder deshacerse. A diferencia de muchas otras novela donde la animadversión pronto da paso a sentimientos más agradables, en Un romance imperdonable no será así. Les costará mucho -y cuando digo mucho significa horrores-, superar el pasado. No son capaces de comunicarse, ni siquiera lo mínimo, como para llegar a un minúsculo acuerdo. Se trata de un libro especial, diferente, en el que nos veremos más envueltos en la esperanza de un pequeño entendimiento que en el de un amor pasional. Esto provoca que, inevitablemente, nos encontremos con muchas menos escenas románticas de lo que estamos acostumbrados. Ambos tienen fuertes caracteres, los cuales chocan constantemente en una guerra de voluntades que parece eterna, incluso cuando intentan a duras penas ser amables. La mejor parte de esta discordia, absurda en algunos momentos para el lectora, es que al final siempre acabamos comprendiendo el porqué de una mala palabra o una actitud fría. Cuando es Kenneth el que se porta de manera cruel con Moira, el lector forzosamente se ve empujado a empatizar con ella y aborrecerle momentáneamente a él, sin embargo la autora pronto cambia las tornas; ella pasa a ser la desagradable e hiriente, y Ken el incomprendido ante nuestros ojos. Por una parte, como digo, es un libro que resulta diferente, más realista en la evolución de los sentimientos, pero que por otro lado cojea en la parte romántica, la cual se da casi totalmente al final del libro. 

Algo que también quiero mencionar es el estilo de la autora; se nota que esta trilogía fue escrita hace quince años. Con esto no quiero decir que su narración sea peor, porque me sigue pareciendo una de las mejores plumas del género, tanto ahora como en los noventa. La diferencia se nota en la seriedad del libro, con muchos menos momentos cómicos. Quizá también más rigor histórico, por lo menos en la actitud de los personajes o en la ambientación, así como un romance más sobrio. Creo que la mejor manera para explicarlo es comentando que sus novelas románticas históricas tenían más tendencia a recalcar lo histórico, al contrario que ahora, en las cuales se vuelca casi totalmente en la parte romántica. Algo que me ha parecido curioso es que los acontecimientos de Un romance imperdonable se desarrollan paralelos a los del libro anterior, Un romance inoportuno. Podemos comprobarlo en algunas escenas que se entrecruzan con la historia de Catherine y Rex. También tendrán bastante importancia los otros dos Jinetes del Apocalipsis, a los cuales estoy deseando conocer en profundidad.

En conclusión, nos encontramos ante un buen libro, con una historia interesante que quizá cojea en la parte romántica pero que engancha gracias a las continuas disputas de los protagonistas, los cuales no son capaces de llegar a un entendimiento. No es el mejor libro de Mary Balogh, pero se trata de una lectura agradable, ágil y con una innegable calidad, como siempre.

Como expliqué ya en alguna otra ocasión, la tercera y última novela de la trilogía Amantes, de Mary Balogh, fue escrita diez años después de Más que una amante y Amante de nadie. No sé muy bien las razones por las que la autora tardó tanto en publicar esta tercera parte, pero me puedo hacer una idea..., aunque quizá equivocada. Amantes es una trilogía familiar; en cada uno de sus libros encontramos la historia personal de uno de los hermanos Dudley. En el primero pudimos conocer al mayor de ellos, el duque de Tresham. En el segundo, disfrutamos de la relación del mediano, Ferdinand. Y en este tercero, de la única mujer y benjamina, lady Angelina Dudley. Lo extraño, como digo, es que a ella la conocimos ya casada y feliz en las dos anteriores novelas, por lo que con La amante secreta no hacemos otra cosa que volver al pasado, cuando los tres hermanos estaban solteros. Teniendo en cuenta esto, y que el libro fue escrito tantos años después, sólo puedo imaginarme que la mayoría de los seguidores de la autora estaban deseando conocer la historia de Angie, y Balogh no hizo otra cosa que complacernos. Dudo que nadie que haya leído las dos primeras novelas no sintiera curiosidad por tan fascinante personaje...

... Y ahí reside el problema principal y por lo que le he bajado un poco la nota. Angelina Dudley era absolutamente genial en las pocas ocasiones en las que hizo acto de presencia. Su personalidad extravagante, casi tanto como si forma de vestir, me fascinó por completo. Lo que hizo que aumentar mis expectativas alrededor de este personaje. Algo que, como todos sabemos, no ayuda. Me ha gustado, lo he disfrutado mucho, como casi todo lo que leo de esta autora, pero no ha estado al nivel que yo esperaba y ansiaba. Tengo que reconocer que no es lo mismo escribir un par de escenas geniales con un personaje al que puedes exagerar su carácter todo lo que te apetezca..., a escribir una novela entera sobre él; ella, en este caso. Eso está claro. Tienes que conseguir que su personalidad tenga muchos más matices, no sólo esa parte estrambótica. Y eso es algo que no tuve en cuenta mientras esperaba la publicación de La amante secreta. Por ello, quizá gran culpa del pequeño chasco -pequeño, no vayamos tampoco a exagerar-, ha sido culpa mía. De todas formas, Angelina es una protagonista que encandila por completo al lector, que se aleja bastante de las féminas a las que estamos acostumbradas en este tipo de novelas, y que consigue que pasemos un rato más que agradable con sus ocurrencias.

Algo que tengo que destacar mucho es la diferencia entre los protagonistas; son como el día y la noche. No tienen nada que ver uno con el otro. Mientras ella es risueña, encantadora, impulsiva y apasionada, el conde de Heyward es soso, comedido, cortés, y sin un ápice de vehemencia en su cuerpo. Angelina se enamorará de él tres segundos después de conocerlo, pues es lo que siempre ha ansiado: un caballero de verdad, y no uno de esos libertinos más parecidos a sus hermanos. En cambio, Edward se sentirá incómodo e irritado con la personalidad de ella..., por lo menos en un principio. Esto hará que, a diferencia de muchísimos otros libros, su relación vaya evolucionando muy poco a poco. Me ha sorprendido por ello la estructura de la novela, ya que no sigue los patrones típicos a los que estamos acostumbrados, sino un progreso más natural. Eso sí, para los que ahora mismo estén pensando en lo poco atractivo que resultan los enamoramientos a primera vista, decir que pega mucho con la personalidad de Angelina; puede que ella lo vea desde el primer momento como el amor de su vida, pero irá conociéndolo también poco a poco. Me ha parecido algo propio de una joven que acaba de salir al mundo y es deslumbrada por lo que encuentra en él; es decir, algo que provoca cierta ternura en el lector, no rechazo. 

También mencionar a los personajes secundarios, entre ellos Tresham y Ferdinand. Me ha encanto que tengan bastantes apariciones en la novela, aunque, al haber leído sus historias anteriormente, he echado de menos a sus parejas. Eso no es problema para los nuevos lectores, ya que siempre pueden comenzar por La amante secreta, algo que recomiendo. Además de sus hermanos, podemos hallar un romance secundario que me ha sorprendido y no ha hecho más que mejorar el libro. No diré quiénes son dichos personajes... toca leer. 

Amantes es una trilogía que enamorará a todos los seguidores del género. Es imposible no disfrutar con las aventuras, romances y ocurrencias de los tres hermanos Dudley. No puedo más que seguir recomendando fervientemente las novelas de Mary Balogh.  

Mary Balogh sigue sorprendiéndome libro tras libro. Ha conseguido poco a poco convertirse en una de mis autoras preferidas del género, y no hace más que demostrarme lo mucho que merece ese puesto. Estoy segura de que se quedará en él durante mucho, mucho tiempo. Consigue que sus historias, simples y repetitivas dentro de la novela romántica, destaquen por encima de las de muchas otras escritoras de la actualidad. No me cansaré de repetirlo, esa es la diferencia entre una autora mediocre y una de sobresaliente; el partido que saca de sus personajes, diálogos..., teniendo en cuenta el poco margen que poseen, por lo menos en histórica, para sorprender con las tramas. En este caso traigo la reseña de Un romance inoportuno, primer libro de una nueva serie en nuestro país: Los Cuatro Jinetes del Apocalíspsis. Tengo que comentar antes de nada algo que me ha descolocado un poco; nos encontramos con cuatro amigos, de ahí los cuatro jinetes, los cuales tendrán historia propia. La cuestión es que he podido comprobar que son tres libros los cuales conforman la saga, no cuatro. A eso hay que sumarle que fue escrita hace bastantes años, por lo que dudo mucho que la autora esté pensando en escribir el que falta... Si alguien sabe algo, le agradecería que me lo aclarase.

Pasando a la trama de este libro, poco puedo decir para no revelar ningún detalle. Por muy predecible que puedan ser ciertas cosas, siempre es preferible ir descubriéndolo uno mismo. Pero vamos a intentarlo... Catherine Winters es una joven y respetable viuda que vive desde hace cinco años en Bodley-on-the-Water, un pequeño y apartado pueblo. Poco conocen de ella sus vecinos y amigos, sin embargo eso no quita para que sea una mujer respetable, honrada y querida por todos. Por lo menos hasta la llegada del vizconde Rawleigh, y alguno de sus amigos, con el fin de visitar a su hermano gemelo y familia. Desde ese momento todo cambiará en la rutinaria y simple vida de Catherine. Rex interpretará de forma errónea algunos de los gestos corteses de nuestra protagonista, entendiéndolos por tanto como una una invitación a la seducción. Desde ese momento comenzará, por así decirlo, la cacería, los malos entendidos, el rencor, el desagrado, los secretos, la pasión, el amor... Vamos, un poco de todo y bien repartido.

Si tengo que destacar algo sería la pequeña diferencia que he notado en comparación con otras novelas de Mary Balogh. Quizá se deba a los años que tiene el libro, siendo bastante anterior a lo que había leídos de ella hasta la fecha. La cuestión es que se notan ciertos detalles en los personajes, quizá con más rigor histórico en lo que a comportamiento se refiere. Un ejemplo de ello es el hincapié que hace respecto a la posición de la mujer en la sociedad y ,en especial, al matrimonio, siendo una posesión del marido y por tanto debiéndole absoluta obediencia. Es cierto que esto lo podemos ver en todas las novelas de la época, pero hay algunas que se toman ciertas licencias o que no lo resaltan de la forma en la que lo hace aquí la autora. Curioso. Por otro lado me ha gustado especialmente la relación de los protagonistas, la cual va evolucionando poco a poco, sin enamoramientos a primera vista ni nada por el estilo. Es bonito ver cómo van cambiando los sentimientos de ambos, y en especial los de Rex, haciendo que varíe también su carácter. No es un personaje que caiga especialmente bien al principio, pero va ganándose a Catherine, junto al lector, según avanza la historia. Ella es una mujer con secretos bastante duros, que harán que comprendamos sus reticencias hacia Rex llegado el momento. Me ha gustado desde el primer momento, creo que su personalidad está muy bien definida.

Se trata de una lectura ágil, como es habitual en sus obras. Aunque hay algo que tengo que mencionar. Normalmente podemos hallar en esta autora dos tipos de historias: aquellas que tienen una base más divertida con escenas plagadas de momentos graciosos, o, por el contrario, aquellas en las que la trama se caracteriza por las situaciones un poco más dramáticas, tiernas y sentimentales. En el caso de Un romance inoportuno nos encontramos con esta última opción. Yo disfruto por igual de ambas, así que ha sido un placer leer este libro, como todos los de Balogh.

Como parte mala tengo que destacar algo que en su día comentó Anarquía, del blog Mis libros y otras historias, en su reseña de la novela -creo que alguien más también lo mencionó pero ahora mismo no recuerdo quién-, y a lo que no di demasiada importancia... hasta ahora. Se trata de ciertas palabras de la traducción, las cuales chirrían bastante. Me refiero a algunas como vos, mi señor, etc. Parece una tontería, pero descolocan un poco, sobre todo cuando se mencionan varias veces en una misma página. ¿No os recuerdan más a una novela de la edad media? Espero que se corrija en los siguientes libros de la serie.

Editorial: Plaza Janés
Publicación: Abril 2013
Precio: 17,90€
ISBN: 9788401384554
Páginas: 332
Serie: Amantes #2

1. Más que una amante || 2. Amante de nadie || 
3. La amante secreta

Viola Thornhill jamás se hubiera imaginado lo acertado que llegaría a ser la predicción de aquella gitana: "Cuidado con un forastero alto, guapo y de pelo oscuro..." Viola creía haber encontrado la paz en Pinewood Manor, la caza que le legó el difunto conde de Bamber porque confiaba en ella y creía que merecía otra oportunidad. Pero lord Ferdinand Dudley ha viajado a Trellick con el propósito de tomar posesión de esa misma casa, que le ganó a las cartas al joven Bamber. Ni Ferdinand ni Viola están dispuestos a renunciar a lo que consideran suyo, y se embarcan en una convivencia que les deparará muchas sorpresas. 

Hace ya varios meses que esperaba con ganas la segunda entrega de la serie Amantes, de Mary Balogh. Como dije en la anterior reseña, se  trata de una trilogía familiar en la cual encontramos -o encontraremos, ya que todavía falta un libro por publicar- las respectivas historias de amor de los tres hermanos Dudley: el duque de Tresham, Ferdinand y Angeline. El primero de ellos fue protagonista de Más que una amante, libro que me encantó y que dejó las expectativas bastante altas, aunque teniendo en cuenta la calidad que demuestra esta autora siempre, no es algo que me preocupara demasiado. Así que, como imaginaréis, el libro me ha gustado, y mucho, aunque hay algunas cosas negativas que le bajan un poco la nota...

Es esta ocasión le toca el turno al hermano pequeño del duque, al cual pudimos conocer en la novela anterior. Es en apariencia totalmente opuesto a Tresham; mientras éste era cínico y taciturno, Ferdinand es encantador y alegre. Suelo decantarme por protagonistas con caracteres oscuros, pero hay que reconocer que la autora sabe sacarle provecho a sus personajes sea cual sea su personalidad, ya que la mayoría de veces es una simple careta tras la que esconderse. Y en esta ocasión no será diferente. Después de ganar unas escrituras jugando a las cartas, Ferdinand decide ir a visitar su nueva propiedad para saber en qué condiciones se encuentra. Lo que no sabe es que dicho lugar ya está habitado, y por tanto tiene dueño... bueno, dueña: Violet Thornhill. Ambos afirman ser los propietarios legítimos de dicho lugar, por lo que ninguno de ellos se dará por vencido... Será en ese momento cuando comience una guerra de voluntades. 

Antes de nada tengo que decir que para mí la historia tiene un antes y un después... Empieza muy bien, con una trama divertida, escenas graciosas, y un tira y afloja de lo más atractivo, sobre todo por la fuerza de ambos personajes; tanto el femenino como el masculino. Sin embargo, más o menos a la mitad del libro se pierda un poco esa frescura, sin duda por la evolución de la trama. Esto no quiere decir que la historia empeore, pero como digo se vuelvo un poco más seria y quizá más lenta en según qué momentos, algo que no me ha convencido del todo. 

Como parte buena, realmente buena, tengo que destacar un par de giros en el argumento que me asombraron mucho. Ambos descubrimientos tienen que ver con secretos tanto de Violet como de Ferdinand. En el caso de ella, y como supongo será obvio, tiene que ver con la parte de amante... Pocas veces una autora se atreve a crear un pasado tan fuerte para la damisela, pero es algo que agradezco. En el caso de él se trata de algo que no mencionaré, pero que puedo contar con una sola mano las veces que lo he visto, y aún así me sobrarían dedos. Me gusta que se haya arriesgado. Me gusta mucho. 

Como personajes secundarios volvemos a encontrar a los hermanos de Ferdinand, y tengo que destacar algo que también me ha encantado. En el libro anterior me quejé de la ausencia de un epílogo azucarado de los que me gustan... Pues bien, en Amante de nadie sabremos qué ha sido de la vida de Jane y el duque de Tresham, con momentos preciosos propios de un epílogo. También tengo que mencionar a Angeline, protagonista del próximo libro aunque, como ya dije en su momento, ya está casada. De todas formas es un personaje tan... especial que disfrutaré sin duda conociendo la historia que le llevó a casarse con un hombre tan, tan, tan diferente a ella. Lo bueno es que sólo tendré que esperar hasta julio para tenerlo en mis manos.

Editorial: Cisne
Publicación: Febrero 2011
ISBN: 9788499087542
Precio: 9,95€
Páginas: 348
Serie: Los Huxtable #1

1.Cásate conmigo | 2. Sedúceme | 3.Por fin llega el amor | 4.Seducir a un ángel | 5.Una aventura secreta

La aldea de Throckbridge está conmocionada desde hace unos días. La llegada desde Londres de Elliot Wallace, el irresistible vizconde Lyngate, es el principal motivo. Su misión en calidad de tutor de un joven e indomable conde no le impedirá hallar otros pasatiempos, como intentar casarse con  Margaret Huxtable, la hermana mayor del conde. Ella podría vigilar de cerca la presentación en sociedad de sus hermanas menores y él obtendría una esposa muy adecuada a sus necesidades... Pero Vanessa, la hermana mediana, no opina lo mismo. Porque Margaret ama en realidad a otro hombre. Así que Vanessa se propone -tremendo sacrificio- como esposa del apuesto Elliot. Mientra la extraña pareja se pone de acuerdo en cómo llevar el lecho conyugal, va a desvelarse un secreto del pasado: uno que relaciona a Elliot con los Huxtable...

Aquí estoy de nuevo con Mary Balogh. Hace muy poco que publiqué la reseña de Más que una amante, primer libro de una nueva trilogía. Y, como me suele pasar con sus obras, me dejó tan buen sabor de boca que no he podido resistirme por más tiempo y he vuelto a caer en sus redes. Esta vez se trata de su saga Los Huxtable, todos ellos ya publicados por Cisne, por lo que seguro me acabaré dando un buen atracón- Balogh.

En el primer libro, Cásate conmigo, conoceremos a los hermanos Huxtable, aunque, como es normal, nos centraremos en la historia de amor de uno de los cuatro: en este caso, Vanessa. Pero antes de nada os hablaré un poco de todos ellos y  resumiré la relación de los protagonistas, porque después de leer la sinopsis me he dado cuenta de que, aunque en general es lo que ocurre, no está bien matizado -dejaremos para otro día el interesante debate sobre quién es la persona que escribe las sinopsis y si, en realidad, se lee los libros-. Los cuatro hermanos viven de forma humilde en un pequeño y apacible pueblo. Desde la muerte de sus padres, Margaret, la hermana mayor, ha dejado su vida y futuro de lado y se ha hecho cargo de las necesidades y el porvenir de sus hermanos, aunque ello suponga terminar siendo una solterona. Katherine, encantadora y soñadora, es una joven de apenas veinte años que da clases a los niños de la escuela del pueblo. Por otro lado, encontramos a Stephen, que con diecisiete es el benjamín y único varón; se dedica a sus estudio para, algún día, poder devolverles y pagarles a ellas todo el sacrificio que hacen por él a diario. Y por último, tenemos a Vanessa, el patito feo comparada con sus hermanos, pero que curiosamente es la única que se ha casado, aunque ahora es una joven viuda de veinticuatro años... Como veis, tienen unas vidas tranquilas..., por lo menos hasta que aparece en el pueblo el vizconde de Lyngate. Él les comunicará una noticia increíble: Stephen ha heredado el título de conde de Merton, así como todos los bienes y responsabilidades que ello conlleva. El único problema es que es demasiado joven, por lo que Lyngate será su nuevo tutor hasta cumplir la mayoría de edad. Los cuatro pasarán de un entorno rural a la distinguida alta sociedad; de la prácticamente pobreza, a la mayor opulencia. Aunque todo tiene su parte mala... 

Elliot Wallace, vizconde de Lyngate, es un hombre rico, serio, cínico, taciturno, que ve su vida como una cárcel. Hace años era un joven despreocupado, mientras que ahora tiene que hacerse cargo de su título, sus tierras, además de las del nuevo conde, ser un tutor que dé ejemplo..., sin olvidarnos de la responsabilidad que acarrean las tres Huxtable, las cuales tienen que ser presentadas en sociedad. Por si no fuera poco, ya va siendo hora de que se case, siente cabeza, y tenga un heredero... Ésto último no le hace ni pizca de gracia, pero lo lleva con resignación..., aunque quizá pueda matar dos pájaros de un tiro, es decir, casarse y quitarse de encima la responsabilidad de las tres hermanas... Para eso hay una solución muy simple: contraer matrimonio con una de ellas, Margaret. Pero hay un problema, uno que Elliot desconoce, pero no así Vanessa, la cual está dispuesta a ser ella la que contraiga matrimonio con él, y no su hermana. Nessie puede ser fea, pero tiene un encanto que pocas personas poseen: es feliz, y esa felicidad se la transmite a todas las personas que la rodean. Además, no se deja intimidar por Elliot, lo que dará juego a la relación. 

En general es una historia sencilla pero bonita, sin demasiados sobresaltos gracias a la personalidad de Vanessa, comprensiva y afable. Intentará cambiar esa seriedad de su marido y hacerlo feliz. Para ser el primer libro hay que resaltar lo bien llevadas que están las presentaciones de todos los personajes, que no hacen sombra a la relación de los protagonistas. Conoceremos a todos con bastante profundidad y sin tener la sensación de tratarse de un libro introductorio dentro de la saga; algo de lo que pecan algunas veces otras autoras. Tengo que destacar a un personaje en concreto, Constantine, que aunque no es hermano, sino primo, tiene libro propio dentro de la serie. Es enigmático, y con un pasado oscuro...

Editorial: Plaza & Janés
Publicación: Junio 2012
Precio: 17,90€
ISBN: 9788401384356
Páginas: 360
Serie: Amantes #1

El duque de Tresham, el soltero más cotizado y escurridizo de la alta sociedad londinense, debe batirse de madrugada por haber mancillado la reputación de una doncella. Pero la repentina aparición de Jane Ingleby, empleada de una sombrería, provoca que el duque reciba un disparo en la pierna.  Cuando Jane es despedida del trabajo por llegar tarde, decide acudir a Tresham y pedirle que escriba a su jefa explicándole los hechos y poder así recuperar el empleo. Pero él, seducido por su extraordinaria belleza e intrigado por su desparpajo, le propone que sea su enfermera hasta que se mejore. Jane, que oculta un peligroso pasado, acepta y se instala en la mansión...

Creo que ya he dicho en algún momento lo mucho que me gusta esta autora. Con el tiempo se ha ido convirtiendo en una de mis favoritas e imprescindibles, pero de una manera muy diferente a otras escritoras; como Johanna Lindsey, Nora Roberts, y compañía. A ésta última la adoro, pero sé que cuando cojo un libro suyo me puedo encontrar con una de sus maravillosas historias, o con uno de esos relatos pasables  que más bien parece que haya escrito en un día... Con Mary Balogh eso no ocurre: sus libros son sinónimo de seguridad. ¿Quieres leer un libro convencido de que no te va a defraudar? Pues busca algo de Balogh. Con esto no quiero decir que sea mejor que otras autoras, es obvio que no todas sus novelas son de diez..., pero tiene un algo, no sabría decir con exactitud el qué, que no decepciona; ya sea un libro de suficiente o de sobresaliente. En esta ocasión os traigo la reseña de Más que una amante, el primero de una nueva trilogía: Amantes. No hay que ser muy lumbreras para saber cuál será el punto en común de las novelas... Lo que sí tengo que decir, y que me encanta, es que los tres libros también están relacionados entre sí por los personajes, ya que los tres son hermanos. Adoro las sagas familiares.

En Más que una amante nos encontramos con el hermano mayor, el duque de Tresham. Un hombre con una posición social que lo convierte en alguien muy superior a los demás..., pero ya no sólo por su estatus, sino por su personalidad. Cuando comencé a leer lo primero que pensé fue: ¡éste no puede ser el protagonista masculino! ¡Si es todo un dandi repelente! Por muy ingenioso que fuera, y por muy afilada que fuese su lengua, su manera de comportarse me repelía por completo. Y aquí es cuando me pregunté... ¿Balogh está perdiendo sus superpoderes de fiabilidad? A lo que el propio libro, después de un par de capítulos, me contestó: No. Tresham es todo apariencias. Cuando empezamos a conocerlo de verdad, gracias a la protagonista, nos damos cuenta de que es un personaje encantador; no obstante, no nos equivoquemos, ese aura de superioridad, y de yo-soy-el-que-manda, seguirá ahí, pero conoceremos mejor la razón de su comportamiento disoluto y de su temible reputación. Por otro lado, la protagonista femenina, Jane, no podía ser más..., más..., no tengo palabras. Me ha encantado. Ya quisiera yo para mí esa lengua afilada. Sabe poner al duque en su lugar como ninguna otra persona ha sido o es capaz de hacer. 

      -Vamos a dejar una cosa clara -dijo con ese tono de voz sereno y casi agradable que sabía que aterraba a su servidumbre-. Tú y yo no somos iguales ni por asomo.- Guardó silencio y frunció el ceño-. ¿Cómo demonios te llamas?
-Jane Ingleby.
-Tú y yo no somos iguales ni por asomo, Jane -siguió-. Yo soy el señor y tú eres la empleada. Una empleada de categoría muy inferior. No es preciso que acompañes todos y cada uno de mis comentarios con alguna impertinencia ingeniosa. Te dirigirás a mí con el debido respeto. Y me llamarás excelencia siempre. ¿Queda claro?
-Sí -contestó ella-. Por mi parte, excelencia, creo que debería vigilar el uso del lenguaje en mi presencia. No apruebo las maldiciones ni el uso del nombre de Dios en vano, como parece ser lo habitual en esta casa.
¡Por el amor de Dios!, exclamó Jocelyn para sus adentros mientras se aferraba con fuerza a los brazos del sillón.

Y es que ambos disfrutan con ese tira y afloja, esa continua competencia para ver quién tiene la última palabra. De Jane no voy a contar demasiado porque su pasado en un principio es un misterio, así que prefiero no meter la pata. La historia comienza con un duelo entre el duque y el marido de una de sus amantes. En cuanto Jane ve, mientras se dirige a su modesto trabajo, lo que está sucediendo en pleno Hyde Park, no duda en intentar pararlo; lo que nos muestra mucho de su carácter, todo sea dicho. A causa de ello, el duque, el cual no estaba preocupado en absoluto por el resultado, es herido por la repentina interrupción. Desde ese momento sus caminos quedarán entrelazados. Ella perderá su trabajo por el retraso, y le exigirá a él, el culpable de ese suceso, una compensación. Así es como entrará a trabajar como enfermera para él. Lo que no os voy a contar, desde luego, es el momento en que todo se complica y aparece la palabra amante en la historia. Lo que sí puedo decir es que, además de la relación de amor, el misterio del pasado de Jane tendrá mucha importancia.

Como secundarios, quiero mencionar al hermano pequeño, Ferdinand, que es en apariencia todo lo contrario a él: alegre y agradable; y Angeline, la que cierra este peculiar trío. Es una mujer de lo más... interesante. No es capaz de combinar los colores, lo que, con tan rocambolesca apariencia, saca de quicio a sus hermanos. Además, es el personaje más bipolar con el que me he topado: en una frase puede contradecirse ella sola un montón de veces. Lo que más me llama la atención es que ya está casada -aunque no conocemos su historia-, por lo que me pareció raro que tuviera libro propio. Pero según he podido comprobar, Balogh lo escribió bastantes años después de los otros dos, por lo que tengo la sensación de que puede ser a causa de la insistencia de los lectores... Yo, sin duda, estoy deseando saber cómo su pobre marido se pudo enamorar de ella sin volverse loco en el proceso. De estas novelas ya sabemos sus títulos, aunque no la fecha de publicación, que , supongo, será en los próximos meses.

Lo único que no me ha gustado, y que me fastidia bastante, es que ¡no hay epílogo! Seguro que en los siguiente podré saber más de la pareja pero, de todas formas, un libro de romántica sin un epílogo empalagoso no tiene un final apropiado para mí. Qué queréis..., manías mías.