El guardián entre el centeno es uno de esos clásicos modernos que, según la crítica especializada, hay que leer por lo menos una vez en la vida. ¡Y qué razón tienen! Publicado en 1951, rápidamente se convirtió en el libro más prohibido durante varias décadas en institutos estadounidenses debido a la franqueza y naturalizad con la que trata temas como el sexo, prostitución, o el consumo de alcohol y tabaco por simples adolescentes. Curiosamente, también es uno de los más estudiados, siendo lectura obligatoria en muchos de ellos. Pero si por algo es conocido y polémico es por la fascinación y obsesión que despertó en conocidos asesinos del siglo XX. Ha sido incluso calificado como instigador de masas. Citando al protagonista: me dejan sin habla. 

Lo que sin duda es cierto es que estamos ante un libro que no deja indiferente a nadie, para bien o para mal. Y es que, por lo que he podido ver, las opiniones no tienen punto medio: o lo amas o lo odias. Esto es debido en su mayor parte a la personalidad del protagonista que, dependiendo del lector, despierta fascinación o animadversión instantánea. En mi caso, Holden Caulfield ha pasado a convertirse en uno de mis personajes literarios preferidos, así como la novela forma ya parte de mi lista de favoritas. ¿La razón? Muchas y muy variadas. Pero si tuviera que destacar algo quizá sería la mezcla de mordacidad e inocencia de Holden, quien contagia de buen humor al lector; un humor tierno, si es que se puede definir así.

Pero vayamos a lo importante. Holden Caulfied es un joven de dieciséis años al que acaban de echar del colegio -de otro más- debido a las malas calificaciones. Aprovechando que sus padres no se enterarán de ello hasta varios días después, decide abandonar Pencey antes de tiempo y volver a Nueva York por su cuenta. Básicamente seguimos sus pasos y vivencias por esta ciudad durante un par de días mientras conocemos a diferentes personajes. Desde una prostituta, un taxista o una monja. Caulfield nos cuenta en primera persona todo lo que se le pasa por la cabeza, en su mayor parte críticas hacia todos y todo. Y es que si por algo destaca el protagonista es por el rechazo total hacia la sociedad y la falsedad e hipocresía de los adultos. Cualquier lector que haga una lectura superficial no verá nada más que un adolescente inmaduro, eternamente enfadado con el mundo y que se rebela ante la autoridad; una novela destinada a conectar únicamente con adolescentes. Pero va mucho más allá. Sin duda se trata de una novela de aprendizaje, enfocada en la transición entre la niñez y la vida adulta, pero también toca temas con los que personas de cualquier edad pueden identificarse, como son la soledad, la nostalgia, el desarraigo social, etc.

Holden es una contradicción en sí mismo. Es un idealista que lucha contra la idea de convertirse en aquello que más odia. Hace hincapié constantemente en la falsedad y superficialidad de los adultos, y sin embargo repite los comportamientos de todos aquellos a los que critica. Intenta aparentar más edad de la que tiene pero a la vez le deprime la pérdida de la inocencia; admira y valora esa pureza de la infancia y siente la necesidad de protegerla constantemente, quizá precisamente porque sabe que él mismo está perdiendo la suya. Es inmaduro, pero a veces terriblemente sabio. Es cínico, sarcástico y mentiroso, pero amable y sensible. Maldice, fuma y bebe, pero la única felicidad que encuentra está en su hermana pequeña. Tal vez la mejor conclusión es que está perdido en un mundo que no comprende, que tampoco quiere comprender, pero en el que se ve obligado a vivir.

Tras terminar de leerlo entiendes por qué sesenta años después de su publicación sigue conservando la misma frescura del primer día. Las épocas pueden cambiar, pero las personas no. Holden Cauldfield es y será la representación de cualquier adolescente, y no tan adolescente, que busca su identidad y su lugar en la sociedad. Escrito de una forma divertida, tierna, irónica y mordaz, acompañaremos a Holden en su difícil viaje mientras reímos a carcajadas con sus observaciones sobre esos tíos falsísimos y todo eso.