Me pasa algo bastante curioso con Jane Austen. Mucha gente, según tengo entendido, encuentra las novelas de esta autora bastante repetitivas, supongo que por los temas que trata y sus finales felices. En mi caso no soy capaz de comparar sus obras entre sí, y me cuesta muchísimo, por no decir que me es imposible, colocarlas en orden de preferencia. Cada una es única. Cada vez que leo uno de sus libros encuentro a una nueva Jane Austen, me imagino que influida por la época y circunstancias personales en las que los escribió. Y os cuento esto porque empecé la lectura de Mansfield Park con unas expectativas bastante bajas debido a las opiniones que había leído hasta el momento de ella. Véase, que era su novela más floja, que da vueltas y más vueltas a los mismos temas, lenta, con una protagonista sosa, etc. Y lo que me he encontrado ha sido nada más y nada menos que otra maravillosa obra, con una serie de características que la hacen única y especial. Me alegro de haberle dado una oportunidad gracias a la lectura conjunta de El Club Pickwick.

Fanny Price tiene apenas nueve años cuando es separada de sus padres y hermanos y enviada a vivir con sus tíos ricos, los cuales deciden de esta forma ayudar a aligerar el peso de sus parientes más pobres. Le darán una educación y un tipo de vida muy superior a la que habría tenido si no llega a ser por ellos, pero siempre inferior a la de sus primos; Maria, Julia, Edmund y Tom. La distinción social y personal entre ella y sus familiares es algo que se mantendrá durante los siguientes nueve años en Mansfield Park, excepto en el caso de su primo Edmund, pilar fundamental en su vida y, con el tiempo, gran amor secreto. La calma y monotonía diaria cambia con la visita de Mary Crawford y su hermano Henry a la rectoría, creando una relación muy cercana entre los habitantes de Mansfield Park y los familiares del pastor, lo que desembocará en todo tipo de enredos románticos, celos y envidias que poco a poco irán destapando las verdaderas intenciones y naturaleza de cada personaje.

Quizá debido a estas malas opiniones de las que os hablaba, mi primer impulso no es otro que intentar defender de alguna manera esta historia y a su protagonista, en vez de dar simplemente una opinión personal. Creo que uno de los puntos fuertes de la obra de Jane Austen, y el motivo por el que doscientos años después de su creación sigue conectando tan bien con los lectores, es en su mayor parte debido a lo fácil que es empatizar con los personajes. Sus personalidades, incluso teniendo en cuenta la insalvable diferencia social, no dista mucho de las de cualquier persona de hoy en día. Posiblemente cada lector se vea reflejado en uno de ellos, sobre todo en las heroínas de cada historia. Excepto, por lo que parece, en la tímida Fanny Price. Y lo entiendo. Hablamos de una joven apocada, enfermiza, miedosa, incapaz de expresar sus opiniones libremente y de llevarle la contraria a los demás, incluso cuando claramente tiene la razón. Por no hablar de su tendencia al llanto. Es muy difícil que alguien hoy en día se sienta identificada con ella o llegue a comprenderla del todo. De ahí que sea la protagonista Austen que menos brille. El problema que yo le veo es que la gente confunde un carácter fuerte y decidido con tener o no personalidad. Fanny Price es tan admirable como Lizzy Bennet, o incluso más. Ha crecido recluida y rodeada siempre de las mismas personas tóxicas, esas que la han tratado como un ser inferior por su estatus social y educación. Y sin embargo ha conseguido desarrollar una rectitud moral y unos valores que le hacen destacar a ojos del lector, o por lo menos ante los míos. Aunque no sea capaz de manifestar sus opiniones libremente, aunque sea en silencio y a menudo a través del llanto, ella se mantiene fiel a esos ideales. Para mí eso es un personaje fuerte.

Otra de las críticas habituales es la casi inexistente trama romántica o el desarrollo de ésta, tan diferente de otras novelas como Orgullo y prejuicio. Mi conclusión, quizá equivocada, no lo sé, es que nos encontramos ante una novela donde la protagonista absoluta no es Fanny, sino Mansfield Park y sus habitantes. Austen hace un retrato de la época, una crítica social centrada en la falta de valores de todos los personajes utilizando para ello a Fanny, la que pone de manifiesto las debilidades de todos ellos gracias a la comparación entre las virtudes de ella y la falta de las mismas de todos los demás. La sensación general es una evolución de Fanny a lo largo de todo el libro, cuando realmente, y a mi modo de ver, es más bien la caída en desgracia de los que la rodean lo que provoca el ensalzamiento de ella, el descubrimiento de unas virtudes que siempre estuvieron ahí y que pasaron desapercibidas por culpa de la gran vanidad y egocentrismo de su familia y amigos. El final feliz de Fanny Price, y por tanto la relación amorosa, no es más que el premio a esa integridad. Porque sí, los finales de Austen siempre son felices, no es ningún spoiler. Lo que sí lo sería, y por lo que no hablo demasiado de cada de uno de los demás habitantes y amigos de Mansfield Park es por lo complejos que resultan en según que momentos. Están tan bien tratados que anticiparse a sus acciones es casi imposible.

Quizá la obra en general tenga un estilo más sobrio, debido a una protagonista más seria y reprimida, pero que no deja de disfrutarse de igual forma gracias a su increíble construcción de personajes y a los enredos e indecisión de la mayoría. Además del siempre maravilloso retrato de la época. Todo aderezado con la inconfundible y fina ironía de la autora. Leer a Jane Austen siempre es un placer, y esta vez no iba a ser menos.

Hace pocos días se me ocurrió subir esta misma imagen a Instagram y preguntar por vuestro libro favorita de Austen. La verdad es que las respuestas no dejan de sorprenderme en muchas ocasiones. Por alguna razón me cuesta asociar ciertos libros a la personalidad de ciertas personas. En mi caso, sin ir muy lejos, resulta extraño que no haya caído rendida a los pies de Mr. Darcy y a Orgullo y prejuicio en general. Sin embargo adoro y mucho Sentido y sensibilidad, incluso teniendo en cuenta que soy totalmente opuesta a cualquiera de los personajes que podemos encontrar en él. ¿Quizá es esa la razón? Puede que dependa de muchos factores, como el momento de tu vida en el que lo hayas leído, si guardas un recuerdo especial de esa novela en concreto, etc. Me gustaría mucho que me dierais vuestra opinión y dijerais el título de vuestro preferido -y de aquél que no os guste, si queréis-, aunque no hayáis leído todos. Prometo no juzgar a nadie, ni siquiera a aquellos que odien La abadía de Northanger. Me controlaré. 

Hoy os traigo una nueva fotorreseña. Bueno, fotos más que reseña, ya que se trata de un cómic o novela gráfica (?) Puedo contar con los dedos de una mano el número de cómics que tengo en mis estanterías, así que no creo que sea la persona más indicada para poder criticar el estilo del dibujo y demás. Pero bueno, sobre gustos no hay nada escrito. Sin embargo puedo dar mi humilde opinión, que es muy positiva. Sentido y sensibilidad es un libro que me encantó, fue una de mis mejores lecturas del año pasado, así que eso seguramente haya influído bastante. Me ha parecido una adaptación muy fiel y acertada por parte de Nancy Butler; destaca los puntos más significativos de la novela de Austen. El dibujo de Sonny Liew me ha gustado mucho, sobre todo el uso de las figuras chibi en las escenas más humorísticas o en aquellas donde se distingue el toque irónico de la autora. Destaca la indescriptible Fanny Dashwood -adoro ese personaje-. La única pega que le pondría es la frente de Elinor, hay algunos momentos en los que parece medio calva la pobre. Eso sí, seguro que lo sufre en silencio... No me he podido resistir a dejaros una imagen del coronel Brandon al lado de una tira cómica de Marianne y Willoughby. Para dar todos los datos, está publicada por Panini comics y tiene un precio de quince euros. Sin más, os dejo las imágenes.

Aunque conozco todos los títulos -si bien no los he leído- de la obra de Jane Austen, cuando pienso en ella inmediatamente me viene a la mente Orgullo y prejuicio. Teniendo en cuenta que, se supone, es su novela más conocida, seguramente os pase a muchos de vosotros. Por ello, cuando por fin me animé a darle una oportunidad a tan aclamada autora, opté por ese libro. Es cierto que me gustó mucho, pero no tanto como esperaba; al contrario que Sentido y sensibilidad. Con éste he disfrutado todo lo que esperaba del anterior. Quizá se deba a que lo cogí en el momento adecuado, que ya estaba más familiarizada con el estilo de Austen, o simplemente pertenezco al grupo -minoritario, creo- de personas que lo prefieren por encima de Orgullo y prejuicio. Quién sabe, dentro de poco realizaré una relectura, así que igual cambio de idea...

Sentido y sensibilidad es uno de esos libros que te atrapan desde las primeras páginas y, sin tener una gran trama ni giros sorprendentes en el argumento, se disfruta en todo momento. Es una obra con la que deleitarse, ya sea por su estupenda narración, el ingenio de la autora, sus magníficos personajes o, en definitiva, su innegable calidad literaria. No se hace pesado o denso, incluso teniendo en cuenta los escasos diálogos que nos encontramos. Los cuales, todo sea dicho, son una verdadera maravilla.

-Sí, es una presa digna de ser cazada, se lo aseguro señorita Margaret. Tiene buenas propiedades en Somersetshire; yo de usted no lo dejaría para su hermana [...]
-No creo -dijo la señora Dashwood con una sonrisa afable- que el señor Willoughby pueda llegar a sentirse molesto por lo que hagan mis hijas. Cazar no es una tarea para la cual han sido educadas. Con nosotras los hombres pueden estar seguros, aunque sean tan ricos como éste. [...]

La trama gira en torno a las historias de amor de las dos hermanas Dashwood, Elinor y Marianne. Ambas, como podemos comprobar en el título del libro, son en principio polos opuestos. Mientras que Elinor es sensata, discreta, juiciosa, y aparentemente fría al no dejarse llevar por sus impulsos, Marianne es irreflexiva, apasionada y efusiva en cuanto a sus sentimientos, lo que puede hacerla parecer descortés, caprichosa y egoísta. Y digo aparentemente porque ambas se parecen más de lo que se puede ver a primera vista. Las dos buscan la felicidad en un matrimonio por amor, fijándose en la persona y no en sus bienes materiales, lo que contrasta mucho con la época y el ambiente en el que se mueven. Aunque Elinor pueda parecer fría en sus maneras, no quita para que sea una mujer con una sensibilidad a la par que la de su hermana; y pese a la tendencia dramática que demuestra Marianne, podemos hallar en ella un gran sentido -o juicio- en los momentos importantes. Lo que las diferencia es la forma con la que reaccionan ante el dolor del desamor, ya que las dos tendrán su ración personal. No sabría decir con qué personaje me quedaría. Austen nos muestra dos protagonistas maravillosas, con sus virtudes y sus defectos. Quizá la evolución de Marianne es mucho más evidente, siendo difícil en un primer momento cogerle el mismo afecto que a su hermana, sin embargo tiene algo especial, una frescura de la que carece Elinor. Ésta, por otra parte, muestra una madurez, una inteligencia, y una entereza admirables para su edad, sobre todo teniendo en cuenta lo que tiene que aguantar durante todo el libro. Además, es ella la encargada de poner, juntos con algún otro personaje, ese toque de ironía propio de la autora.

-Lo comprendo muy bien - dijo Marianne-. ¿Qué relación tiene la riqueza y la fama con la felicidad?
-La fama no tiene mucha relación -dijo Elinor-, pero la riqueza creo que sí.
-¡No digas eso, Elinor!- repuso Marianne-. El dinero solo no puede proporcionar la felicidad. Naturalmente algo se necesita para vivir, pero la riqueza por sí sola no puede proporcionarnos la felicidad.
-Tal vez tengas razón -dijo Elinor, sonriendo-, acabaremos por estar de acuerdo. Seguramente lo que tú consideras necesario y mi riqueza son equivalentes, no cabe duda; porque si encontramos insuficiente toda comodidad... Tus ideas igual son más nobles que las mías. Pero dime, ¿cuánto crees necesario para vivir?
-De mil ochocientas a dos mil libras al año.
-¡Dos mil libras al año! ¡Pues, imagina, dos mil libras es lo que yo considero riqueza!

Tres son los personajes masculinos que destacan por encima del resto: Edward Ferrars, Willoughby y el coronel Brandon. Este trío hará sufrir y sufrirá a su vez por nuestras protagonistas. Sus personalidades están muy bien definidas, sin embargo no tienen una gran participación en la obra, sobre todo Edward y el coronel Brandon. Creo que puedo contar la de veces que Austen les otorga voz propia en la novela, sin embargo es increíble la rapidez con la que les cogemos cariño. Su constante presencia, ya sea en las descripciones o conversaciones de otros personajes, impide que los releguemos a un segundo plano dentro de la novela.

En cuanto a los personajes secundarios, qué decir. No sobra ninguno. Cada uno de ellos aporta a la historia algo interesante, consiguiendo acercar al lector las costumbres de la época de una forma sencilla y sin grandes explicaciones o descripciones; algo a valorar si tenemos en cuenta que han pasado doscientos años desde su publicación. La hipocresía de una sociedad que se centra solamente en la posición social, los bienes materiales y las apariencias. Y no nos olvidemos de la preocupación principal: el matrimonio, el cual monopoliza las conversaciones tanto de mujeres como de hombres. Un enlace conveniente y beneficioso es a lo que toda mujer debe aspirar. El amor queda en un segundo plano -o directamente desaparece-. Podremos ser testigo de ello de primera mano con algunos personajes odiosos de esos que aborreces desde el primer momento, pero que, sorprendentemente, me han divertido, con lo cómicas de sus reacciones o lo ridículo de sus actuaciones. No puedo olvidarme de la simpleza y pocas luces de muchos otros, los cuales ponen el toque también gracioso, demostrando su poco tacto y la limitación de sus caracteres, siempre en contraste con el de Elinor y puede que en menor medida con el de Marianne.